Federico Martocci en Hecha en La Pampa: una radiografía histórica sobre la gran crisis agroclimática y la erosión eólica 🌾🌪️

Del “granero del mundo” a la crisis de los médanos: cuando la llanura pampeana sufrió su mayor catástrofe ambiental

En una destacada emisión del ciclo Hecha en La Pampa (Televisión Pública Pampeana), el Dr. Federico Martocci —docente de la Universidad Nacional de La Pampa e investigador del IEHSOLP (CONICET-UNLPam)— profundizó en uno de los procesos sociohistóricos y ambientales más impactantes del siglo XX en el centro del país: la severa crisis agroclimática y el proceso erosivo masivo desencadenado entre las décadas de 1930 y 1940.

Frente a la narrativa tradicional del éxito absoluto del modelo agroexportador y el "granero del mundo", las investigaciones de Martocci ponen el foco en el revés de esa historia, donde cerca de 17 millones de hectáreas sufrieron una intensa degradación eólica, afectando profundamente al este de La Pampa, el sur de Córdoba, el oeste de Buenos Aires y el este de San Luis (una región conceptualizada en la historiografía como Pamparia).

Causas de la crisis: monocultivo, desmontes y arados agresivos

Durante la entrevista, el historiador explicó que este fenómeno no fue producto exclusivo del clima, sino el resultado de un conjunto de factores económicos y productivos estrechamente vinculados al acelerado avance de la frontera agrícola:

• Expansión acelerada: Entre principios del siglo XX y 1914, las tierras cultivadas con trigo en el territorio pampeano pasaron de unas pocas miles de hectáreas a superar el millón.

• Falta de rotación: Se practicaba un esquema de monocultivo continuado (trigo sobre trigo), sin períodos de barbecho ni rotación que permitieran recuperar los nutrientes y la fertilidad del suelo.

• Labranza y deforestación: El uso generalizado del arado de reja desestabilizaba por completo el perfil del suelo, sumado a la eliminación sistemática del caldenal y el bosque nativo, indispensables para frenar la acción del viento en zonas semiáridas y ventosas.

Tormentas de arena, éxodo rural y la memoria colectiva

La combinación de sequías prolongadas, heladas y plagas —cuyo punto más crítico se evidenció entre 1937 y 1938— derivó en paisajes desoladores que aún perduran en los testimonios orales recopilados por el investigador. Las tormentas de arena oscurecían el día por completo, obligando a las familias campesinas a dar vuelta los platos en las mesas para no comer tierra, mientras que en muchas viviendas la acumulación superaba el metro de altura, obligando a los pobladores a salir por las ventanas.

Esta catástrofe climática y productiva tuvo un correlato social dramático: la pérdida de cosechas imposibilitó el pago de arriendos, provocando la muerte de hacienda por falta de pasturas y desencadenando un éxodo masivo de colonos y productores rurales hacia los centros urbanos o la provincia de Buenos Aires.

La respuesta del Estado y la génesis institucional

Lejos de tratarse de un problema meramente privado, la magnitud de la crisis obligó al Estado nacional a intervenir en la agenda pública. Martocci destacó cómo el impacto de la erosión eólica motivó la creación de organismos pioneros:

• En 1938 se creó la División de Suelos dentro del Ministerio de Agricultura, antecedente directo del futuro Instituto de Suelos y Agrotecnia.

• En el plano regional, la fundación de la Escuela de Agricultura y Ganadería de Victorica (1952) y la Estación Experimental Agropecuaria de Anguil (1954) —clave en la posterior conformación del INTA— respondieron a la imperiosa necesidad de estudiar el suelo, impulsar la ciencia aplicada y buscar alternativas productivas para "domar el médano".

El valor de la historia para los desafíos del presente

Hacia el final de la charla, Martocci reflexionó sobre el rol fundamental de las ciencias sociales en articulación con disciplinas técnicas como la agronomía. Analizar los errores del pasado, las limitaciones de las políticas públicas —como los choques históricos entre la legislación forestal de protección y los intereses económicos de los aserraderos locales— ofrece insumos críticos y una valiosa "conciencia histórica" para los tomadores de decisiones actuales ante los desafíos ambientales y productivos del presente.

🎬 Mirá la entrevista completa:

Te invitamos a revivir este capítulo imperdible del ciclo Hecha en La Pampa en el canal de YouTube de la Televisión Pública Pampeana:

Hecha en La Pampa | #6 | Historia de una crisis agroclimática